Elämää rahaa käärien ja velkoen"

Sekatavarakaupat ovat harveneva, mutta yhä suomalaiseen maaseutumiljööseen olennaisena osana kuuluva näky. Tämä maalaisromanttinen ilmiö on kuitenkin suomalaisena instituutiona nuori: ensimmäiset kaupat perustettiin vasta 1860 – tätä ennen kaupanpito oli maaseudulla kiellettyä. Kaarniranta luo teoksessaan elävän, monipuolisen kuvan näistä maaseudun sekatavarakaupan todellisista tienraivaajista, ensimmäisistä kauppiaista, jotka yrityksen ja erehdyksen kautta opettelivat kaupanteon saloja. Teos ei keskity kuitenkaan yksinomaan sekatavarakauppaan, vaan kiinnittää huomiota myös kauppiaiden monipuolisiin eri alojen liiketoimiin.