Taistelevat lukumallit

Leeni Tiirakari on väitöskirjassaan tarkastellut Minna Canthin teosten aikalaisiltaan saamaa vastaanottoa. Minna Canth oli 1800-luvun lopulla suomalaisen kaunokirjallisuuden keskeisimpiä hahmoja. Hän tarttui arkailematta päivänpolttaviin kysymyksiin, ja hänen teoksensa nostattivat kiivasta kirjallista keskustelua. Kiistaa käytiin paitsi eettisistä arvoista myös kirjallisuuden keinoista ja tavoitteista sekä kirjailijan oikeuksista ja velvollisuuksista. Canthin teosten vastaanottotavat syntyivät toisaalta reaktioista teosten tematiikkaan, toisaalta niistä odotuksista, joita lukijoilla oli kirjallisuutta kohtaan. Kilpailevien ja taistelevien vastaanottotapojen kaleidoskooppi muuttaa kirjallisuushistorioiden antamaa kuvaa realismin kaudesta. Realismi ei selvärajaisesti seurannut kansallisromantiikkaa eikä symbolismi realismia, vaan vastaanottotapojen valossa kyseiset periodit elivät päällekkäin ja limittäin taistellen samalla kiivaasti hegemoniasta ja oikeudesta olla oikeassa.