Se vanha vainooja

Moskovan vanha valtakunta oli ennen Pietari Suuren aikaa täysin toisenlainen kuin muut Euroopan valtiot, maa Euroopan laidalla. Monet venäläisten ulkopolitiikan, uskonnon ja kulttuurin piirteet saivat länsimaalaiset hämmästymään. Niinpä vanhassa Ruotsin valtakunnassa suhtauduttiin itäisiin naapureihin toisin kuin muihin Euroopan kansoihin. Eräät aikalaisten Venäjä-kuvan ainekset perustuivat väärinkäsityksiin tai palvelivat sotapropagandan tarkoituksia, mutta moni naapurimaasta kirjoittanut pyrki toki parhaansa mukaan selvittämään sen salaperäistä olemusta.