Eksotisoidut esineet ja avartuva maailma

Suomeen päätyi jo autonomian ajalla lukuisia eksoottiseksi miellettyjä esineitä, kuten kiinalaista posliinia, alaskalaisia vaatekappaleita ja Pohjois-Amerikan intiaanien aseita. Vieraiden kulttuurien esineitä hankkivat ja esittelivät esimerkiksi Suomen kansallismuseo edeltäjineen, lähetysseurat, taiteilijat ja tutkijat. Näyttelyiden avulla välitettiin tietoja ja olettamuksia maailman kansoista ̵̶ osin ristiriitaisestikin. Tutkimus avaa uuden näkökulman suomalaisessa museohistoriassa sivuutettuun teemaan sekä valottaa monien yhä olemassa olevien kokoelmien vaiheita. Se myös suhteuttaa suomalaisia käytäntöjä muiden eurooppalaisten näyttelyinstituutioiden vastaaviin.