Painovoima

Painovoima ohjaa ja hallitsee maailmankaikkeuden tapahtumia enemmän kuin mikään muu.

Tämä on painovoiman eli gravitaation tarina. Ihmiskunta vähitellen on oppinut ymmärtämään painovoimaa ja sen myötä maailmankaikkeutta. Gravitaatio on suuressa mittakaavassa monella tapaa maailmaa pyörittävä voima, vaikka se on luonnon neljästä perusvoimasta kaikkein heikoin.

Esivanhempamme näkivät taivaalta Auringon, Kuun ja tähtiä. Gravitaation suhteen he olivat korkeintaan kokemusasiantuntijoita. Nyt tiedämme, miten tähdet syntyvät ja miten ne kuolevat. Olemme ennustaneet mustat aukot ja nähneet niitä. Tiedämme maailmankaikkeutemme syntyneen alkuräjähdyksessä 13,8 miljardia vuotta sitten ja tiedämme sen laajenevan kiihtyvää vauhtia. Osaamme myös kertoa, mitä sille tapahtuu tulevina vuosimiljardeina. Kaikkea tätä hallitsee painovoima.

Oman osansa gravitaation tarinaan tuovat tieteen suuret nimet Aristoteleesta Einsteiniin ja Hawkingiin sekä monet muut. Nimilista tulee jatkumaan, sillä jäljellä on vielä paljon avoimia kysymyksiä. Kirjassa valotetaankin, millaisten kysymyksien parissa nykyajan tutkijat tekevät työtään.

Jukka Maalampi on fysiikan professori emeritus ja tiedonjulkistamisen valtionpalkinnolla palkittu tietokirjailija.