Afrikan kutsu

Ensimmäiset suomalaiset lähetyssaarnaajat saapuivat 9. heinäkuuta vuonna 1870 Ondongan kuningaskuntaan nykyisen Namibian pohjoisosassa. He kohtasivat kuningas Shikongo shaKalulun paikassa, jossa on nyt kuninkaan hautamuistomerkki ja Martti Rautasen patsas. Paikalla oli heinäkuussa vuonna 2020 tarkoitus juhlia Namibian ja Suomen 150-vuotista yhteistyötä.

Patsaan jalustaan on kirjoitettu Rautasen kahdeksan toverin nimet. He jättivät eri syistä lähetyskentän, ja heistä tiedetään vähemmän. Tämä kirja kertoo kaikkien pioneerilähettien elämästä. Se selvittää heidän taustansa, koulutuksensa, perheensä, työnsä Ambomaalla sekä paluunsa syyt ja kunkin myöhemmät kohtalot.

Kirja kuuluu laajempaan tutkimushankkeeseen, josta ovat aikaisemmin ilmestyneet kokoelma Martti Rautasen kirjeitä sekä hänen päiväkirjansa vuosilta 1868–1870 (Suomen kirkkohistoriallisen seuran toimituksia 237 ja 241).